Petit mais bien armé, le hérisson d’Europe (Erinaceus europaeus) se promène avec environ 5 000 piquants kératiniques. Chaque spine mesure de 2 à 3 cm, creux comme une plume d’oiseau, ce qui les rend légers mais résistants.
Pourquoi autant de piquants ?
- Protection instantanée : dès qu’un danger se présente, le hérisson se roule en boule, dressant un « bouclier » d’aiguilles pointées vers l’extérieur.
- Amortisseur de chute : la structure creuse absorbe les chocs ; un hérisson peut tomber d’1 m sans dommage.
- Renouvellement constant : les piquants se remplacent progressivement tous les 12–18 mois, comme nos cheveux.
🔍 Fun-fact : le hérisson dispose de muscles spécifiques reliés à sa peau pour orienter chaque piquant indépendamment !
Les haies bocagères et jardins sauvages sont essentiels pour la survie de cette espèce menacée par le trafic routier et la raréfaction de ses cachettes hivernales.