Petit primate d’Amazonie, le ouistiti commun (Callithrix jacchus) maîtrise une langue secrète : des sifflements ultrasoniques situés au-delà de 30 kHz, donc totalement inaudibles pour l’homme.
Pourquoi parler si aigu ?
- Discrétion : les rapaces et serpents entendent mal ces hautes fréquences.
- Portée ciblée : dans la canopée dense, l’ultrason rebondit moins et prévient la tribu sans alerter tout le voisinage.
- Signal d’urgence : ces appels admonestent un prédateur ou synchronisent les déplacements du groupe.
🔍 Fun-fact : un micro spécial a révélé une douzaine de “mots” ultrasons différents, dont un « viens par ici » et un « danger en bas ».
La déforestation isole les groupes de ouistitis, réduisant la portée de leurs échanges. Protéger les corridors forestiers maintient ce réseau “radio” primate intact.