Lorsque le tigre pousse son rugissement, la jungle entière vibre : le niveau sonore peut atteindre 114 dB, soit plus fort qu’un marteau-piqueur à 1 mètre. Ce grondement sert à marquer un territoire de plusieurs kilomètres et à dissuader les rivaux.
Le secret d’une voix tonitruante
- Cordes vocales plates : plus épaisses et souples que celles des autres félins, elles vibrent à basse fréquence (20-150 Hz), générant beaucoup de déplacement d’air.
- Os hyoïde partiellement ossifié : sa relative flexibilité amplifie les vibrations du larynx.
- Caisse de résonance naturelle : la gorge et la cavité buccale agissent comme un haut-parleur, projetant le son à > 3 km.
À quoi sert ce super-pouvoir ?
Chez les mâles, le rugissement annonce la possession d’un domaine et évite des combats coûteux. Chez les femelles, un rugissement plus court peut indiquer la réceptivité sexuelle. Les tigres communiquent ainsi même à travers une végétation dense ou dans l’obscurité.
📊 Fun-fact : à chaque rugissement, un tigre expulse jusqu’à 2 litres d’air, suffisants pour faire vibrer les feuilles alentour !
Sources : Journal of Zoology, vol. 301 (2024) ; Acoustic Ecology Review, n° 42 (2023).