Le léopard des neiges (Panthera uncia) porte bien son surnom : son pelage gris perle, moucheté de rosettes irrégulières, se confond si bien avec les pentes rocheuses de l’Himalaya qu’il devient presque impossible à distinguer à l’œil nu.
Regarde notre Short ci-dessous!
Les secrets d’un camouflage parfait
- Palette chromatique : un dégradé de gris froid, de blanc crayeux et de noirs atténués imite l’ombre des pierres enneigées.
- Rosettes floues : leurs contours irréguliers brisent la silhouette du corps — on parle de disruptive coloration.
- Comportement furtif : pas feutrés grâce aux coussinets velus, immobilité prolongée avant l’attaque.
Un atout vital en altitude
Dans ces massifs à plus de 4 000 m, les proies (moutons bleu, bharal, bouquetins) sont rares ; approcher à moins de 20 m économise une énergie précieuse. Le camouflage protège aussi le félin des hommes : même dans les zones d’étude, les chercheurs l’aperçoivent moins d’une fois par mois.
📊 Fun-fact : un simple pas dans l’ombre suffit à « faire disparaître » le léopard des neiges aux yeux d’un observateur humain !
Sources : Snow Leopard Trust 2024 ; Biological Conservation, vol. 284 (2023).