Au large de l’Atlantique Nord, le fulmar boréal (Fulmarus glacialis) niche sur des corniches escarpées. Le poussin, incapable de voler, possède une arme singulière : un vomi huileux orange projeté jusqu’à 2 m sur tout intrus.
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Recette du projectile
- Huile stomacale : dérivée des poissons gras digérés, riche en lipides.
- Viscosité collante : adhère aux plumes ou fourrure de l’agresseur.
- Odeur rance : dissuasive pour renards, goélands et même aigles.
Effets dévastateurs
L’huile détruit l’imperméabilité du plumage ; l’oiseau touché perd sa flottabilité et risque l’hypothermie ou la noyade. Chez les mammifères, l’odeur suffit à faire rebrousser chemin.
Stratégie des parents
Adultes et poussins régurgitent aussi pour nourrir le petit : un raccourci nutritif… et défensif !
📊 Fun-fact : Des observations de 2024 montrent que 80 % des goélands aspergés abandonnent la chasse pour se nettoyer durant plus de deux heures.
Sources : Journal of Avian Biology (2024) ; Polar Biology (2023) ; IUCN Seabird Report (2025).