Redouté même par les lions, le Mellivora capensis – surnommé ratel ou blaireau féroce – parcourt les savannes et forêts d’Afrique et d’Asie du Sud-Ouest. Sa peau épaisse (jusqu’à 6 mm) est lâche : un prédateur qui le mord se retrouve vite contre-attaqué par un retournement éclair !
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Blindage naturel
- Épaisseur cuirassée : résiste aux dents et aux épines d’acacia.
- Immunité relative aux venins : tolère la morsure de cobras, vipères et scorpions ; une courte torpeur, puis il repart.
- Glandes anales odorantes : un spray répulsif pour faire fuir adversaires et parasites.
Régime tout-terrain
Omnivore opportuniste, il dévore larves, rongeurs, miel (en pillant les ruches), œufs et serpents venimeux. Ses mâchoires puissantes percent carapaces et coquilles.
Comportement téméraire
Seul ou en duo, le ratel ne recule devant rien : il harcèle de jeunes buffles, s’attaque à des ruches protégées de piqures et défend son terrier contre des lions.
📊 Fun-fact : Observé en 2024, un ratel repoussa trois lions en charge… avec un seul grondement furieux !
Classé « Préoccupation mineure » par l’UICN, il reste vulnérable au piégeage et à la perte d’habitat. Protéger ses territoires sauvages, c’est préserver cet incroyable symbole de courage.
Sources : IUCN Red List (2025) ; Journal of Mammalogy (2024) ; African Wildlife Research (2023).