Dans les marais d’Amérique du Nord vit le condylure étoilé (Condylura cristata). Son museau arbore 22 appendices rosés hérissés de récepteurs tactiles : c’est l’organe d’Eimer le plus sensible du règne animal. Il sonde le sol ou l’eau et repère une proie en 8 milliseconds, puis l’avale en moins de ¼ de seconde.
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Scanner ultra-rapide
- 12 contacts/seconde : chaque tentacule effleure la surface comme un lecteur Braille supersonique.
- 100 000 nerfs convergent vers le cerveau, soit cinq fois plus que la main humaine.
- Vision négligeable : les yeux minuscules servent à peine, tout passe par le nez.
Vie semi-aquatique
Excellent nageur, il chasse insectes, vers et petits crustacés sous l’eau, exhalant bulles qu’il renifle ensuite : un « odorat aquatique » unique.
Ingénieur des tourbières
En fouissant, il aère le sol, recycle nutriments et crée des micro-canaux d’irrigation vitaux pour les plantes marécageuses.
📊 Fun-fact : Des enregistrements haute vitesse de 2024 montrent qu’il peut identifier la comestibilité d’un objet après seulement deux touches !
Sources : Current Biology (2024) ; Journal of Mammalogy (2023) ; IUCN Talpidae Report (2025).