La Chouette des neiges Cette photo de la Chouette des neiges (Bubo scandiacus) en train de gonfler ses plumes a été prise pendant une augmentation massive de l’étendue et de la population des chouettes des neiges. C’était à Boundary Bay, au Canada, en mars. PHOTOGRAPHIE DE GERRIT VYN / NPL / MINDEN PICTURES Les chouettes des neiges peuvent rester confortablement installées dans leur habitat des régions nordiques de l’Amérique du Nord, de l’Europe et de l’Asie, même lorsque la température atteint -20°F. Leurs plumes extrêmement épaisses font des chouettes des neiges l’une des chouettes les plus lourdes au monde, pesant environ autant que trois ballons de basket. Trop chaud ? Les chouettes des neiges peuvent déployer leurs ailes loin de leur corps et haleter pour se rafraîchir.
Chouette effraie Cette chouette effraie adulte (Tyto alba), en vol, chasse au-dessus d’une prairie accidentée à l’aube sur l’île de Sheppey, dans le Kent, en Angleterre, en janvier. PHOTOGRAPHIE DE ROBERT CANIS / FLPA / MINDEN PICTURES Écoutez bien ! Les scientifiques pensent que les chouettes effraies, qui vivent sur tous les continents sauf l’Antarctique, pourraient avoir la meilleure audition de tous les oiseaux. Les plumes raides sur le visage de l’oiseau aident à canaliser les ondes sonores créées par la proie dans ses canaux auditifs. En fonction de l’angle selon lequel les ondes sonores atteignent ses oreilles, la chouette détermine un chemin vers sa collation, même dans l’obscurité totale.
Jeunes chouettes hulottes Ces deux jeunes chouettes hulottes (Strix aluco) sont perchées sur un arbre dans le Berkshire, en Angleterre. PHOTOGRAPHIE DE PHIL MCLEAN / FLPA / MINDEN PICTURES Les parents de jeunes chouettes hulottes sont extrêmement protecteurs. Les deux parents chassent tout ce qui s’approche trop près du nid avec leurs serres tranchantes. Les chercheurs étudiant les bébés chouettes hulottes, qui vivent en Europe, en Afrique du Nord et en Asie, portent même des vêtements de protection, des lunettes de protection et des casques.
Chouette elfe Cette chouette elfe (Micrathene whitneyi) d’Amérique du Nord est la plus petite chouette du monde, mais elle n’est pas du tout impressionnable. D’environ la taille d’une canette de soda, cet oiseau fougueux utilise ses pattes griffues pour attraper des scorpions. D’abord, elle enlève le dard venimeux, puis elle passe la proie d’une patte à l’autre pour se préparer à l’avaler.
Chouette de Blakiston Cette Chouette de Blakiston (Bubo blakistoni) chasse sur la péninsule de Shiretoko, site du patrimoine mondial de l’UNESCO,