Le fourmilier géant (Myrmecophaga tridactyla) possède l’une des langues les plus longues du règne animal : 60 centimètres de muscle collant capable de s’étirer et de se rétracter jusqu’à 150 fois par minute.
- Anatomie sur mesure : la langue est ancrée au sternum, pas à la base du crâne, pour gagner en longueur.
- Salive adhésive : un mucus visqueux capture fourmis et termites à chaque coup de langue.
- Aucune dent : les insectes sont broyés dans l’estomac musclé, aidé par du sable avalé.
⚖️ Fun-fact : une journée de chasse peut voir un fourmilier engloutir 35 000 fourmis, soit l’équivalent de son poids en protéines sur un mois !
Menacé par la déforestation et les feux de savane, le fourmilier géant est classé Vulnérable sur la liste rouge UICN. Protéger les savanes d’Amérique du Sud permet de sauvegarder ce “langue-d’artilleur” unique.