La grenouille poilue du Cameroun (Trichobatrachus robustus) porte des « poils » – en réalité des excroissances de peau – sur les flancs du mâle. Mais son atout le plus surprenant est défensif : en cas d’attaque, elle fracture volontairement les os de ses orteils arrière, qui percent la peau et deviennent des griffes acérées.
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Mécanisme osseux inédit
- Os métatarsiens brisés par contraction musculaire.
- Pointe kératinisée qui perce la peau pour sortir.
- Rétraction : une fois le danger écarté, l’os se rétracte et la peau cicatrise.
Pourquoi des « poils » ?
Ces filaments cutanés augmentent la surface respiratoire du mâle lorsqu’il garde les œufs sous l’eau, lui fournissant plus d’oxygène.
Adaptation extrême
Ce système de griffes auto-infligées est unique chez les vertébrés ; il inspire des recherches en biomatériaux auto-déployables.
📊 Fun-fact : Les griffes sortent en moins de 0,4 s, assez pour blesser un petit prédateur comme une civette.
Sources : Biology Letters (2024) ; Journal of Herpetology (2023) ; IUCN Amphibian Report (2025).