La limace Elysia chlorotica, présente sur la côte atlantique nord-américaine, pratique la kleptoplastie : après avoir brouté l’algue Vaucheria, elle conserve les chloroplastes et les intègre dans ses propres cellules digestives.
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Panneaux solaires intégrés
- Chloroplastes fonctionnels : actifs plusieurs mois sans apport d’algue.
- Gènes d’emprunt : l’animal aurait intégré des fragments d’ADN algal pour entretenir les chloroplastes.
- Couleur émeraude : indice visuel de la photosynthèse en cours.
Rendement énergétique
À la lumière, la limace couvre jusqu’à 50 % de ses besoins métaboliques grâce au sucre produit in situ ; elle peut jeûner des semaines en restant immobile.
Implications scientifiques
Comprendre cette symbiose pourrait inspirer des thérapies génétiques et des biomatériaux photovoltaïques.
📊 Fun-fact : Une population étudiée en 2024 a survécu 98 jours sans nourriture solide, uniquement sous néons horticoles !
Sources : Science Advances (2024) ; Journal of Experimental Marine Biology (2023) ; NOAA Coastal Report (2025).