Parmi les mammifères marins, la loutre de mer (Enhydra lutris) se distingue par un comportement aussi ingénieux qu’attachant : elle conserve un “caillou outil” dans un pli de peau situé sous son avant-bras gauche. Ce galet préféré sert à briser les coquilles de palourdes, moules ou oursins sans abîmer ses fines moustaches.
Une boîte à outils naturelle
- Rangement intégré : la poche se trouve entre la patte et la cage thoracique.
- Choix du caillou : forme plate pour coquillages, arrondie pour oursins.
- Transmission culturelle : les mères apprennent le “tour de main” aux petits.
🔎 Fun-fact : chaque loutre peut garder le même galet… des années !
Victimes de la chasse jusqu’au XXᵉ siècle, les loutres de mer voient leurs populations se rétablir lentement grâce aux aires marines protégées. Préserver leur habitat côtier, riche en invertébrés, est essentiel pour que ces “bricoleuses” continuent de flotter, caillou en patte.