L’ornithorynque (Ornithorhynchus anatinus) semble né d’un collage improbable : bec de canard, queue de castor et pattes de loutre. Mais son trait le plus étonnant reste sa reproduction ovipare : la femelle pond deux œufs souples qu’elle couve dans un terrier douillet, en s’enroulant autour d’eux.
Pourquoi des œufs ?
- Il appartient au petit groupe des monotrèmes, reliques du passé qui ont conservé ce mode ancestral.
- Le lait est sécrété par la peau, sans mamelles : les petits le lapent directement sur le ventre de la mère.
Super-pouvoirs insolites
• Électrolocalisation : son bec détecte les champs électriques des proies dans l’eau sombre.
* Éperons venimeux : les mâles portent sur leurs pattes arrière une arme douloureuse en période de rut.
📊 Fun-fact : l’ornithorynque partage cette ponte d’œufs avec seulement quatre espèces de fourmilier épineux (échidnés).
Menacé par la perte d’habitat en Australie, il est aujourd’hui protégé : préserver les rivières et la nappe phréatique, c’est garantir la survie de ce “mammifœuf” unique !