Repéré pour la première fois en 1918, Vitreledonella richardi, surnommé « poulpe vitré », reste l’une des créatures les plus énigmatiques de l’océan. Son corps est presque entièrement translucide : seuls ses grands yeux cylindriques, son nerf optique et un tube digestif argenté trahissent sa présence. Lors d’une plongée ROV en 2021, les chercheurs ont même distingué les battements de son cœur sous la mince paroi du manteau.
Une invisibilité stratégique
- À 600–1000 m de profondeur, la lumière est rare ; la transparence rend l’animal quasiment indétectable.
- Ses yeux en forme de barillet minimisent la silhouette lorsqu’il est observé d’en dessous.
- Quelques chromatophores jaunes parsèment ses bras — l’unique touche de couleur.
📊 Fun-fact : si l’humain possédait la même proportion d’yeux, notre visage serait occupé par deux sphères de la taille d’un pamplemousse !
Malgré son allure d’extra-terrestre, le poulpe vitré joue un rôle clé dans la chaîne alimentaire des abysses : on le retrouve dans l’estomac des thons et des requins profonds. Chaque nouvelle image rapportée par les ROV éclaire un peu plus le mystère de ce « fantôme » océanique.