Installé sous les savanes d’Afrique de l’Est, le rat-taupe nu (Heterocephalus glaber) défie les règles du vieillissement. Là où les souris vivent 2 ans, lui atteint 30 ans sans montrer de déclin majeur, et aucun cas spontané de cancer n’a été observé.
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Super-pouvoirs biologiques
- Résistance au cancer : acide hyaluronique ultra-long bloque la prolifération cellulaire.
- Immunité à la douleur acide : mutation des récepteurs neuronaux TRPV1.
- Survie en hypoxie : passe au métabolisme du fructose pour tenir 20 minutes sans O2.
Société de termites
Leur colonie est menée par une seule reine fertile ; des ouvriers creusent jusqu’à 5 km de galeries pour trouver tubercules et racines.
Clé de la longévité
Étudier leur ADN aide à comprendre la régénération des tissus et la prévention du cancer chez l’humain.
📊 Fun-fact : Filmés en 2024, des rat-taupes nus ont continué à grignoter paisiblement dans un air à seulement 5 % d’oxygène, niveau fatal pour la plupart des mammifères.
Sources : Science (2024) ; eLife (2023) ; IUCN Mammal Review (2025).