Des membres en titane imprimés en 3D ont permis à un félin gelé de remarcher.
Dymka, une femelle chat russe âgée de quatre ans, a retrouvé l’usage de ses pattes grâce aux vétérinaires qui ont remplacé ses membres manquants par des prothèses en titane imprimées en 3D. En effet, la pauvre Dymka avait perdu ses quatre pattes à cause d’une grave gelure. Un conducteur de passage l’avait découverte dans la neige en décembre 2018 à Novokuznetsk, en Sibérie. Elle avait ensuite été amenée dans une clinique de Novossibirsk, selon le site d’informations russe Komsomolskaya Pravda.
La chatte avait subi une gelure sévère de ses pattes, de ses oreilles et de sa queue. Les membres endommagés ont dû être amputés par le vétérinaire Sergei Gorshkov, comme l’a rapporté The Moscow Times. Les hivers sibériens sont souvent rudes, et les vétérinaires de la clinique de Novossibirsk ont l’habitude de soigner de nombreux chats souffrant de gelures à leurs pattes, leurs oreilles et leur nez, a déclaré Gorshkov.
Pour aider Dymka à remarcher, Gorshkov et ses collègues de la clinique ont travaillé en collaboration avec des chercheurs de l’université polytechnique de Tomsk, en Russie. Ils ont créé une série de prothèses pour remplacer les pattes manquantes de Dymka. Les scientifiques ont développé et appliqué un revêtement à base de phosphate de calcium pour aider à fixer les implants en titane, qui ont été insérés et fusionnés dans les os de ses jambes, tout en minimisant le risque d’infection et de rejet des implants.
Les chercheurs ont utilisé des scans radiographiques des jambes de Dymka pour modéliser les tiges en titane et les imprimer en 3D. Dymka a reçu ses implants prothétiques en juillet 2019, d’abord dans ses pattes avant, puis dans ses pattes arrière, selon Novosibirsk News. Dans une vidéo partagée sur YouTube par la clinique vétérinaire le 10 décembre 2019, soit sept mois après l’opération, Dymka s’étirait, marchait dans une salle d’examen et jouait avec une frange sur une couverture.
Désormais, Dymka est le deuxième chat au monde à avoir reçu quatre prothèses métalliques. En 2016, la clinique de Novossibirsk avait réalisé une intervention similaire sur un chat mâle nommé Ryzhik, qui avait également dû subir une quadruple amputation de ses pattes gelées, d’après The Moscow Times.