Le Cynomys ludovicianus, également connu sous le nom de prairie dog à queue noire, est un petit rongeur nord-américain présent dans le pack d’animaux nord-américains de Planet Zoo.
Description Le prairie dog à queue noire vit dans les prairies, les steppes, les semi-déserts et les plaines des États-Unis, ainsi que dans de petites régions du Canada et du Mexique. Il a une fourrure de couleur sable avec une coloration plus claire sur le dessous. Il a de longues griffes, de petites oreilles, des yeux noirs et une queue à bout noir. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles, mais sinon, ils ont la même apparence. Le prairie dog à queue noire pèse entre 1,4 et 3 livres, mesure de 14 à 17,2 pouces de longueur de la tête au corps et a une longueur de queue de 4 à 4 pouces. Le prairie dog à queue noire n’est pas une espèce en danger et est abondant dans toute sa zone de répartition.
Vie sociale Les prairie dogs à queue noire sont des animaux sociaux qui vivent dans de grandes « villes » sauvages pouvant contenir des milliers d’individus. Les villes sont composées de plusieurs « coteries ». Une coterie se compose d’un mâle dominant, de 3 à 4 femelles adultes, de leurs jeunes chiots et de juvéniles d’un an.
Reproduction Dans un haras, il y aura un mâle adulte dominant non apparenté et plusieurs femelles adultes qui peuvent être apparentées. Les femelles adultes auront 1 jour fertile pendant la saison de reproduction de 3 mois, au cours de laquelle le mâle s’accouplera avec elle. Le mâle peut s’accoupler avec toutes les femelles du haras, mais seulement 50% des femelles réussiront à élever une portée au cours d’une année donnée. Lorsqu’une femelle est réceptive, elle peut commencer à rassembler des matériaux de nidification et vocaliser pour le mâle à l’entrée du terrier. La copulation a lieu sous terre.
Après une gestation de 33 à 38 jours, la femelle donnera naissance sous terre à une portée de 3 à 5 chiots en moyenne, bien que de 1 à 8 chiots soient possibles. Les chiots n’ouvrent pas les yeux avant 30 jours après la naissance. Ils restent sous terre pour l’allaitement pendant les 7 premières semaines de leur vie. Les chiots sont sevrés très peu de temps après leur première sortie du terrier et commencent à manger de l’herbe. Les femelles au sein du groupe aident toutes à prendre soin des jeunes. Le mâle dominant ne s’occupe pas directement des jeunes mais protège sa coterie des mâles envahisseurs qui peuvent tuer les chiots.
Les femelles restent souvent au sein de leur groupe natal toute leur vie, mais les mâles quittent leur groupe natal à l’approche de la maturité sexuelle, généralement à 12-15 mois. Les mâles essaient de créer leur propre territoire et de gagner leur propre vie.