Ni anguille ni serpent, la myxine – souvent surnommée « hagfish » – est un fossile vivant des profondeurs. Dépourvue de mâchoires, elle possède une arme inattendue : un mucus ultra visqueux.
Une défense éclair
- En moins de 0,4 seconde, la myxine libère jusqu’à 40 millilitres de mucus filamenteux.
- Mélangé à l’eau, ce mucus se dilate 5 000 fois pour former un réseau fibreux qui obstrue les branchies du prédateur.
- Un seul individu peut ainsi transformer un seau d’eau en gelée.
📊 Fun-fact : dans certains ports, des fûts entiers de myxines ont déjà rempli un camion de slime après un accident de transport !
Une fois le danger passé, la myxine s’emmêle en nœud et se frotte contre ses propres boucles pour « essorer » le mucus restant avant de disparaître dans la vase. Ces créatures intriguent les chercheurs : leur mucus pourrait inspirer de nouveaux biomatériaux résistants et écologiques. Réf. Nature 2016